PostgreSQL中的时间线用于区分原始数据库集簇和恢复生成的数据库集簇，它是PITR的核心概念。在本节中，描述了与时间线相关的两件事：时间线标识（TimelineID），以及时间线历史文件（Timeline History Files）。
10.3.1 时间线标识（TimelineID）
每个时间线都有一个相应的时间线标识 ，一个四字节的无符号整型，从1开始计数。
每个数据库集簇都会被指定一个时间线标识。由initdb命令创建的原始数据库集簇，其时间线标识为1。每当数据库集簇恢复时，时间线标识都会增加1。例如在前一节的例子中，从原始集簇中恢复得到的集簇，其时间线标识为2。
图10.3从时间线标识的角度展示了PITR过程。首先，我们删除当前的数据库集簇，并替换为过去的基础备份，以便返回到恢复的起始点，这一步在图中用红色曲线箭头标识。接下来，我们启动PostgreSQL服务器，它通过跟踪初始时间线（时间线标识1），从pg_start_backup创建的重做点开始，重放归档日志中的WAL数据，直到恢复目标达成，这一步在图中用蓝色直线箭头标识。接下来，恢复得到的数据库集簇将被分配一个新的时间线标识2，而PostgreSQL将运行在新的时间线上。
正如 第九章 预写式日志——WAL 中简要提到的，WAL段文件名的前8位数字等于创建这些段文件的数据库集簇的时间线标识。当时间线标识发生变化时，WAL段文件名也会相应改变。
让我们从WAL段文件的角度重新审视恢复过程。假设我们使用两个归档日志文件来恢复数据库：
$\color{blue}{00000001}0000000000000009$，以及 $\color{blue}{00000001}000000000000000A$。新恢复得到的数据库集簇被分配了时间线标识2，而PostgreSQL就会从 $\color{blue}{00000002}000000000000000A$ 开始创建WAL段。如图10.4所示。
10.3.2 时间线历史文件
当PITR过程完成时，会在归档目录和pg_xlog子目录（10或更高版本为pg_wal子目录）下创建名称为00000002.history的时间线历史文件。该文件记录了当前时间线是从哪条时间线分叉出来的，以及分叉的时间。 该文件的命名规则如下所示：
“8位数字的新时间线标识”.history
时间线历史文件至少包含一行，每行由以下三项组成：
- 时间线标识 —— 曾用于恢复的归档日志的时间线。
- LSN —— 发生WAL段切换的LSN位置。
- 原因 —— 可读的时间线发生变化的原因解释。
具体示例如下所示：
postgres> cat /home/postgres/archivelogs/00000002.history
1 0/A000198 before 2018-7-9 12:05:00.861324+00
含义如下：
数据库集簇（时间线标识为2）基于时间线标识为1的基础备份，并在
2018-7-9 12:05:00.861324+00之前，通过重放检查点日志，恢复至0/A000198的位置。
通过这种方式，每个时间线历史文件都会告诉我们每个恢复所得的数据库集簇的完整历史。二期它也在PITR过程中也有使用。下一节将描述具体细节。
时间线历史文件的格式在9.3版本中发生变化。9.3前后的格式如下所示，但相对简略。
9.3及后续版本：
timelineId LSN "reason"9.2及先前版本
timelineId WAL_segment "reason"
下一节：时间线历史文件在第二次及后续PITR过程中起着重要作用。通过尝试第二次恢复，我们将探索如何使用它。