流复制使用两种常见的故障检测过程，不需要任何特别的硬件。
- 备库服务器的失效检测 当检测到walsender 和walreceiver 之间的连接断开时，主库立即 判定备库或walreceiver 进程出现故障。当底层网络函数由于未能成功读写walreceiver 的套接字接口而返回错误时，主库也会立即判定其失效。
- 硬件与网络的失效检测
如果walreceiver 在参数
wal_sender_timeout（默认为60秒）配置的时间段内没有返回任何结果，则主库会判定备库出现故障。相对于上面的故障而言，尽管从库可能因为一些失效原因（例如备库上的硬件失效，网络失效等），已经无法发送任何响应，但主库仍需要耗费特定的时间 —— 最大为wal_sender_timeout，来确认备库的死亡。
取决于失效的类型，一些失效可以在失效发生时被立即检测到，而有时候则可能在出现失效与检测到失效之间存在一段时间延迟。如果在同步从库上出现后一种失效，那么即使有多个潜在备库正常工作，直到检测到同步备库失效了，主库仍然可能会停止一段时间的事务处理。
在9.2或更早版本中，参数
wal_sender_timeout被称为replication_timeout。