懂得 Git，第一件重要的事情就是要知道它与 Subversion、Perforce 或者任何你用过的版本控制工具都有着很大的差别。 通常，忘掉你预想的版本控制方式，改以 Git 的方式思考，能够帮助你更好地学习 Git。
让我们从头开始。假设你正在设计一个新的源代码管理系统。在你使用某个工具之前，是如何完成基本的源码版本控制工作的呢？ 十有八九，你只是在项目到达某些阶段的时候，对项目做一份拷贝。
$ cp -R project project.bak
这样，你就可以在事情变得一团糟的时候很方便的返回到之前的状态，或者通过对比当前的项目与之前的拷贝，看看自己在之后的工作中，都做了哪些修改。
如果你有点偏执，你可能会经常作上面说的事情，或许还会给项目拷贝加个日期：
$ cp -R project project.2010-06-01.bak
如此，你就有了一堆项目在各个阶段的快照，来作比较、查看。使用这种模式，你还可以有效地与人分享项目变更。 如果你会在项目到达一定阶段的时候给它打个包，丢到自己的网站上，那其他的开发者们，就能很方便地下载它，做点改动，并给你补丁回馈。
$ wget http://example.com/project.2010-06-01.zip
$ unzip project.2010-06-01.zip
$ cp -R project.2010-06-01 project-my-copy
$ cd project-my-copy
$ (做了某些修改)
$ diff project-my-copy project.2010-06-01 > change.patch
$ (通过E-mail发送修改补丁)
以此方式，原先的开发者就能将其他人的改动应用到他的项目中去，其他开发者也能了解你做的变更。其实这便是许多开源项目采用过多年的协作方式。
这办法其实很好使，所以假设我们现在想要写个工具，让这个办法更快、更简单。 我们与其实现一个工具以记录每个文件的版本，可能不如去实现个工具以使创建、储存项目的快照更加方便，不用每次都去人肉作整个项目的拷贝。
这就是 Git 的精要所在。你通过 git commit告诉 Git 你想保存一份项目快照， Git 就会为你的项目中的各个文件的当前状态存一份记录。之后，绝大部分的 Git 命令都围绕这些记录展开。 比如查看它们的区别（diff），提取它们的内容，等等。
如果你将 Git 看作一个排序、对比以及合并项目更新的工具，那就容易理解状况和正确做事了。