nginx的作者为追求极致的高效，自己实现了很多颇具特色的nginx风格的数据结构以及公共函数。比如，nginx提供了带长度的字符串，根据编译器选项优化过的字符串拷贝函数ngx_copy等。所以，在我们写nginx模块时，应该尽量调用nginx提供的api，尽管有些api只是对glibc的宏定义。本节，我们介绍string、list、buffer、chain等一系列最基本的数据结构及相关api的使用技巧以及注意事项。
在nginx源码目录的src/core下面的ngx_string.h|c里面，包含了字符串的封装以及字符串相关操作的API。nginx提供了一个带长度的字符串结构ngx_str_t，它的原型如下：
typedef struct {
size_t len;
u_char *data;
} ngx_str_t;
在结构体当中，data指向字符串数据的第一个字符，字符串的结束用长度来表示，而不是由’\0’来表示结束。所以，在写nginx代码时，处理字符串的方法跟我们平时使用有很大的不一样，但要时刻记住，字符串不以’\0’结束，尽量使用nginx提供的字符串操作的API来操作字符串。 那么，nginx这样做有什么好处呢？首先，通过长度来表示字符串长度，减少计算字符串长度的次数。其次，nginx可以重复引用一段字符串内存，data可以指向任意内存，长度表示结束，而不用去copy一份自己的字符串(因为如果要以’\0’结束，而不能更改原字符串，所以势必要copy一段字符串)。我们在ngx_http_request_t结构体的成员中，可以找到很多字符串引用一段内存的例子，比如request_line、uri、args等等，这些字符串的data部分，都是指向在接收数据时创建buffer所指向的内存中，uri，args就没有必要copy一份出来。这样的话，减少了很多不必要的内存分配与拷贝。 正是基于此特性，在nginx中，必须谨慎的去修改一个字符串。在修改字符串时需要认真的去考虑：是否可以修改该字符串；字符串修改后，是否会对其它的引用造成影响。在后面介绍ngx_unescape_uri函数的时候，就会看到这一点。但是，使用nginx的字符串会产生一些问题，glibc提供的很多系统API函数大多是通过’\0’来表示字符串的结束，所以我们在调用系统API时，就不能直接传入str->data了。此时，通常的做法是创建一段str->len + 1大小的内存，然后copy字符串，最后一个字节置为’\0’。比较hack的做法是，将字符串最后一个字符的后一个字符backup一个，然后设置为’\0’，在做完调用后，再由backup改回来，但前提条件是，你得确定这个字符是可以修改的，而且是有内存分配，不会越界，但一般不建议这么做。 接下来，看看nginx提供的操作字符串相关的API。
#define ngx_string(str) { sizeof(str) - 1, (u_char *) str }
ngx_string(str)是一个宏，它通过一个以’\0’结尾的普通字符串str构造一个nginx的字符串，鉴于其中采用sizeof操作符计算字符串长度，因此参数必须是一个常量字符串。
#define ngx_null_string { 0, NULL }
定义变量时，使用ngx_null_string初始化字符串为空字符串，符串的长度为0，data为NULL。
#define ngx_str_set(str, text)
(str)->len = sizeof(text) - 1; (str)->data = (u_char *) text
ngx_str_set用于设置字符串str为text，由于使用sizeof计算长度，故text必须为常量字符串。
#define ngx_str_null(str) (str)->len = 0; (str)->data = NULL
ngx_str_null用于设置字符串str为空串，长度为0，data为NULL。
上面这四个函数，使用时一定要小心，ngx_string与ngx_null_string是“{， }”格式的，故只能用于赋值时初始化，如：
ngx_str_t str = ngx_string("hello world");
ngx_str_t str1 = ngx_null_string;
如果向下面这样使用，就会有问题，这里涉及到c语言中对结构体变量赋值操作的语法规则，在此不做介绍。
ngx_str_t str, str1;
str = ngx_string("hello world"); // 编译出错
str1 = ngx_null_string; // 编译出错
这种情况，可以调用ngx_str_set与ngx_str_null这两个函数来做:
ngx_str_t str, str1;
ngx_str_set(&str, "hello world");
ngx_str_null(&str1);
按照C99标准，您也可以这么做：
ngx_str_t str, str1;
str = (ngx_str_t) ngx_string("hello world");
str1 = (ngx_str_t) ngx_null_string;
另外要注意的是，ngx_string与ngx_str_set在调用时，传进去的字符串一定是常量字符串，否则会得到意想不到的错误(因为ngx_str_set内部使用了sizeof()，如果传入的是u_char*，那么计算的是这个指针的长度，而不是字符串的长度)。如：
ngx_str_t str;
u_char *a = "hello world";
ngx_str_set(&str, a); // 问题产生
此外，值得注意的是，由于ngx_str_set与ngx_str_null实际上是两行语句，故在if/for/while等语句中单独使用需要用花括号括起来，例如：
ngx_str_t str;
if (cond)
ngx_str_set(&str, "true"); // 问题产生
else
ngx_str_set(&str, "false"); // 问题产生
void ngx_strlow(u_char *dst, u_char *src, size_t n);
将src的前n个字符转换成小写存放在dst字符串当中，调用者需要保证dst指向的空间大于等于n，且指向的空间必须可写。操作不会对原字符串产生变动。如要更改原字符串，可以：
ngx_strlow(str->data, str->data, str->len);
ngx_strncmp(s1, s2, n)
区分大小写的字符串比较，只比较前n个字符。
ngx_strcmp(s1, s2)
区分大小写的不带长度的字符串比较。
ngx_int_t ngx_strcasecmp(u_char *s1, u_char *s2);
不区分大小写的不带长度的字符串比较。
ngx_int_t ngx_strncasecmp(u_char *s1, u_char *s2, size_t n);
不区分大小写的带长度的字符串比较，只比较前n个字符。
u_char * ngx_cdecl ngx_sprintf(u_char *buf, const char *fmt, ...);
u_char * ngx_cdecl ngx_snprintf(u_char *buf, size_t max, const char *fmt, ...);
u_char * ngx_cdecl ngx_slprintf(u_char *buf, u_char *last, const char *fmt, ...);
上面这三个函数用于字符串格式化，ngx_snprintf的第二个参数max指明buf的空间大小，ngx_slprintf则通过last来指明buf空间的大小。推荐使用第二个或第三个函数来格式化字符串，ngx_sprintf函数还是比较危险的，容易产生缓冲区溢出漏洞。在这一系列函数中，nginx在兼容glibc中格式化字符串的形式之外，还添加了一些方便格式化nginx类型的一些转义字符，比如%V用于格式化ngx_str_t结构。在nginx源文件的ngx_string.c中有说明：
/*
* supported formats:
* %[0][width][x][X]O off_t
* %[0][width]T time_t
* %[0][width][u][x|X]z ssize_t/size_t
* %[0][width][u][x|X]d int/u_int
* %[0][width][u][x|X]l long
* %[0][width|m][u][x|X]i ngx_int_t/ngx_uint_t
* %[0][width][u][x|X]D int32_t/uint32_t
* %[0][width][u][x|X]L int64_t/uint64_t
* %[0][width|m][u][x|X]A ngx_atomic_int_t/ngx_atomic_uint_t
* %[0][width][.width]f double, max valid number fits to %18.15f
* %P ngx_pid_t
* %M ngx_msec_t
* %r rlim_t
* %p void *
* %V ngx_str_t *
* %v ngx_variable_value_t *
* %s null-terminated string
* %*s length and string
* %Z '\0'
* %N '\n'
* %c char
* %% %
*
* reserved:
* %t ptrdiff_t
* %S null-terminated wchar string
* %C wchar
*/
这里特别要提醒的是，我们最常用于格式化ngx_str_t结构，其对应的转义符是%V，传给函数的一定要是指针类型，否则程序就会coredump掉。这也是我们最容易犯的错。比如：
ngx_str_t str = ngx_string("hello world");
char buffer[1024];
ngx_snprintf(buffer, 1024, "%V", &str); // 注意，str取地址
void ngx_encode_base64(ngx_str_t *dst, ngx_str_t *src);
ngx_int_t ngx_decode_base64(ngx_str_t *dst, ngx_str_t *src);
这两个函数用于对str进行base64编码与解码，调用前，需要保证dst中有足够的空间来存放结果，如果不知道具体大小，可先调用ngx_base64_encoded_length与ngx_base64_decoded_length来预估最大占用空间。
uintptr_t ngx_escape_uri(u_char *dst, u_char *src, size_t size,
ngx_uint_t type);
对src进行编码，根据type来按不同的方式进行编码，如果dst为NULL，则返回需要转义的字符的数量，由此可得到需要的空间大小。type的类型可以是：
#define NGX_ESCAPE_URI 0
#define NGX_ESCAPE_ARGS 1
#define NGX_ESCAPE_HTML 2
#define NGX_ESCAPE_REFRESH 3
#define NGX_ESCAPE_MEMCACHED 4
#define NGX_ESCAPE_MAIL_AUTH 5
void ngx_unescape_uri(u_char **dst, u_char **src, size_t size, ngx_uint_t type);
对src进行反编码，type可以是0、NGX_UNESCAPE_URI、NGX_UNESCAPE_REDIRECT这三个值。如果是0，则表示src中的所有字符都要进行转码。如果是NGX_UNESCAPE_URI与NGX_UNESCAPE_REDIRECT，则遇到’?’后就结束了，后面的字符就不管了。而NGX_UNESCAPE_URI与NGX_UNESCAPE_REDIRECT之间的区别是NGX_UNESCAPE_URI对于遇到的需要转码的字符，都会转码，而NGX_UNESCAPE_REDIRECT则只会对非可见字符进行转码。
uintptr_t ngx_escape_html(u_char *dst, u_char *src, size_t size);
对HTML标签进行编码。
当然，我这里只介绍了一些常用的API的使用，大家可以先熟悉一下，在实际使用过程中，遇到不明白的，最快最直接的方法就是去看源码，看API的实现或看nginx自身调用API的地方是怎么做的，代码就是最好的文档。