MySQL是目前应用最广泛的开源关系数据库。MySQL最早是由瑞典的MySQL AB公司开发，该公司在2008年被SUN公司收购，紧接着，SUN公司在2009年被Oracle公司收购，所以MySQL最终就变成了Oracle旗下的产品。
和其他关系数据库有所不同的是，MySQL本身实际上只是一个SQL接口，它的内部还包含了多种数据引擎，常用的包括：
- InnoDB：由Innobase Oy公司开发的一款支持事务的数据库引擎，2006年被Oracle收购；
- MyISAM：MySQL早期集成的默认数据库引擎，不支持事务。
MySQL接口和数据库引擎的关系就好比某某浏览器和浏览器引擎（IE引擎或Webkit引擎）的关系。对用户而言，切换浏览器引擎不影响浏览器界面，切换MySQL引擎不影响自己写的应用程序使用MySQL的接口。
使用MySQL时，不同的表还可以使用不同的数据库引擎。如果你不知道应该采用哪种引擎，记住总是选择InnoDB 就好了。
因为MySQL一开始就是开源的，所以基于MySQL的开源版本，又衍生出了各种版本：
- MariaDB：由MySQL的创始人创建的一个开源分支版本，使用XtraDB引擎。
- Aurora：由Amazon改进的一个MySQL版本，专门提供给在AWS托管MySQL用户，号称5倍的性能提升。
- PolarDB：由Alibaba改进的一个MySQL版本，专门提供给在阿里云托管的MySQL用户，号称6倍的性能提升。
而MySQL官方版本又分了好几个版本：
- Community Edition：社区开源版本，免费；
- Standard Edition：标准版；
- Enterprise Edition：企业版；
- Cluster Carrier Grade Edition：集群版。
以上版本的功能依次递增，价格也依次递增。不过，功能增加的主要是监控、集群等管理功能，对于基本的SQL功能是完全一样的。
所以使用MySQL就带来了一个巨大的好处：可以在自己的电脑上安装免费的Community Edition版本，进行学习、开发、测试，部署的时候，可以选择付费的高级版本，或者云服务商提供的兼容版本，而不需要对应用程序本身做改动。
安装MySQL
要在Windows或Mac上安装MySQL，首先从MySQL官方网站下载最新的MySQL Community Server版本：https://dev.mysql.com/downloads/mysql/
选择对应的操作系统版本，下载安装即可。在安装过程中，MySQL会自动创建一个root用户，并提示输入root口令。
要在Linux上安装MySQL，可以使用发行版的包管理器。例如，Debian和Ubuntu用户可以简单地通过命令apt-get install mysql-server安装最新的MySQL版本。
运行MySQL
MySQL安装后会自动在后台运行。为了验证MySQL安装是否正确，我们需要通过mysql这个命令行程序来连接MySQL服务器。
在命令提示符下输入mysql -u root -p，然后输入口令，如果一切正确，就会连接到MySQL服务器，同时提示符变为mysql>。
输入exit退出MySQL命令行。注意，MySQL服务器仍在后台运行。