副本可以提供冗余并提高数据可用性。在不同数据库服务器上使用多个数据副本，可以提供一定程度的容错能力，以防止单个数据库服务器宕机时，数据丢失。
在某些情况下，副本还可以提供更大的读取吞吐量。因为客户端可以将读取操作发送到不同的服务器。在不同数据中心中维护数据副本可以提高数据本地性和分布式应用程序的可用性。您还可以维护其他副本以用于专用目的：例如灾难恢复，报告或备份。
MongoDB 中的副本集是一组维护相同数据集的 mongod 进程。一个副本集包含多个数据承载节点和一个仲裁器节点（可选）。在数据承载节点中，只有一个成员被视为主要节点，而其他节点则被视为次要节点。
主节点负责接收所有写操作 。副本集只能有一个主副本，能够以 { w: "majority" } (opens new window)来确认集群中节点的写操作成功情况；尽管在某些情况下，另一个 MongoDB 实例可能会暂时认为自己也是主要的。主节点在其操作日志（即 oplog (opens new window)）中记录了对其数据集的所有更改。
从节点复制主节点的操作日志，并将操作应用于其数据集 ，以便同步主节点的数据。如果主节点不可用，则符合条件的从节点将选举新的主节点。
在某些情况下（例如，有一个主节点和一个从节点，但由于成本限制，禁止添加另一个从节点），您可以选择将 mongod 实例作为仲裁节点添加到副本集。仲裁节点参加选举但不保存数据（即不提供数据冗余）。
仲裁节点将永远是仲裁节点。在选举期间，主节点可能会降级成为次节点，而次节点可能会升级成为主节点。