通过在想调用的属性、方法，或下标的可选值后面放一个问号（?），可以定义一个可选链。这一点很像在可选值后面放一个叹号（!）来强制解包它的值。它们的主要区别在于当可选值为空时可选链式调用只会调用失败，然而强制解包将会触发运行时错误。
为了反映可选链式调用可以在空值（nil）上调用的事实，不论这个调用的属性、方法及下标返回的值是不是可选值，它的返回结果都是一个可选值。你可以利用这个返回值来判断你的可选链式调用是否调用成功，如果调用有返回值则说明调用成功，返回 nil 则说明调用失败。
这里需要特别指出，可选链式调用的返回结果与原本的返回结果具有相同的类型，但是被包装成了一个可选值。例如，使用可选链式调用访问属性，当可选链式调用成功时，如果属性原本的返回结果是 Int 类型，则会变为 Int? 类型。
下面几段代码将解释可选链式调用和强制解包的不同。
首先定义两个类 Person 和 Residence：
class Person {
var residence: Residence?
}
class Residence {
var numberOfRooms = 1
}
Residence 有一个 Int 类型的属性 numberOfRooms，其默认值为 1。Person 具有一个可选的 residence 属性，其类型为 Residence?。
假如你创建了一个新的 Person 实例，它的 residence 属性由于是可选类型而将被初始化为 nil，在下面的代码中，john 有一个值为 nil 的 residence 属性：
let john = Person()
如果使用叹号（!）强制解包获得这个 john 的 residence 属性中的 numberOfRooms 值，会触发运行时错误，因为这时 residence 没有可以解包的值：
let roomCount = john.residence!.numberOfRooms
// 这会引发运行时错误
john.residence 为非 nil 值的时候，上面的调用会成功，并且把 roomCount 设置为 Int 类型的房间数量。正如上面提到的，当 residence 为 nil 的时候，上面这段代码会触发运行时错误。
可选链式调用提供了另一种访问 numberOfRooms 的方式，使用问号（?）来替代原来的叹号（!）：
if let roomCount = john.residence?.numberOfRooms {
print("John's residence has \(roomCount) room(s).")
} else {
print("Unable to retrieve the number of rooms.")
}
// 打印“Unable to retrieve the number of rooms.”
在 residence 后面添加问号之后，Swift 就会在 residence 不为 nil 的情况下访问 numberOfRooms。
因为访问 numberOfRooms 有可能失败，可选链式调用会返回 Int? 类型，或称为“可选的 Int”。如上例所示，当 residence 为 nil 的时候，可选的 Int 将会为 nil，表明无法访问 numberOfRooms。访问成功时，可选的 Int 值会通过可选绑定解包，并赋值给非可选类型的 roomCount 常量。
要注意的是，即使 numberOfRooms 是非可选的 Int 时，这一点也成立。只要使用可选链式调用就意味着 numberOfRooms 会返回一个 Int? 而不是 Int。
可以将一个 Residence 的实例赋给 john.residence，这样它就不再是 nil 了：
john.residence = Residence()
john.residence 现在包含一个实际的 Residence 实例，而不再是 nil。如果你试图使用先前的可选链式调用访问 numberOfRooms，它现在将返回值为 1 的 Int? 类型的值：
if let roomCount = john.residence?.numberOfRooms {
print("John's residence has \(roomCount) room(s).")
} else {
print("Unable to retrieve the number of rooms.")
}
// 打印“John's residence has 1 room(s).”