这本书是关于如何设计软件系统以最小化其复杂性。第一步是了解敌人。究竟什么是“复杂性”？您如何判断系统是否过于复杂？是什么导致系统变得复杂？本章将在较高层次上解决这些问题。后续章节将向您展示如何从较低的层次上根据特定的结构特征来识别复杂性。
识别复杂性的能力是至关重要的设计技能。它使您可以先找出问题，然后再付出大量努力，并可以在其他选择中做出正确的选择。判断一个设计是否简单比创建一个简单的设计要容易得多，但是一旦您认识到一个系统过于复杂，就可以使用该功能指导您的设计哲学走向简单。如果设计看起来很复杂，请尝试其他方法，看看是否更简单。随着时间的流逝，您会注意到某些技术往往会导致设计更简单，而其他技术则与复杂性相关。这将使您更快地制作更简单的设计。
本章还列出了一些基本假设，这些基本假设为本书的其余部分奠定了基础。后面的章节将采用本章的内容，并用其论证各种改进和结论。